Barcino

Contexto histórico

Antes de los romanos, la zona estaba habitada por los layetanos (Laietani), un pueblo ibérico que vivía en núcleos pequeños en las cimas de la Serralada Litoral, como Puig Castellar o el Turó de la Rovira, sin un centro dominante. Sus monedas llevan la leyenda laieśken, que se lee como «de los layetanos». No se ha localizado ninguna ciudad llamada Laie.

La colonia se fundó en época de Augusto, hacia el 15-10 a. C. según el MUHBA y el Ayuntamiento, en relación con el viaje del emperador a Hispania (15-13 a. C.) tras las guerras cántabras. La Enciclopèdia Catalana dice que se fundó para asentar a veteranos de esas guerras.

Su nombre oficial, según la placa de los seviri Augustales (IRC IV 76), era Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino. Iulia y Augusta aluden a la gens Iulia y a Augusto. Plinio el Viejo (NH 3.22) es el primero que la llama colonia: «In ora autem colonia Barcino, cognomine Faventia».

Era una colonia de derecho romano y, según el MUHBA, la única con ese rango entre las pequeñas ciudades de la costa entre Emporiae y Tarraco, con privilegios fiscales. Vivía del vino layetano que producían las villas del llano entre el Besòs y el Llobregat. Se exportaba en ánforas Pascual 1, sobre todo a la Galia, y después en Dressel 2-4, sobre todo a Roma y Ostia.

En la Antigüedad tardía ganó peso político. El rey godo Ataúlfo, casado con Gala Placidia en Narbona en el 414, se instaló en Barcino y fue asesinado allí en el 415. En la ciudad se celebraron concilios en el 540 y el 599.

Estructura urbanística

Barcino ocupaba el monte Táber, una pequeña elevación junto al mar (16,9 m). El recinto, de unas 10,4 ha, tenía una planta aproximadamente rectangular con los ángulos achaflanados.

Muralla. La muralla fundacional, de unos 1.135 m de perímetro, se construyó en época de Augusto. En el Bajo Imperio se le adosó una segunda muralla, de unos 1.315 m y 76 torres según el MUHBA, que solo se apartaba del trazado antiguo en el castellum del lado del mar, junto a la Porta de Mar.

Ejes y puertas. La retícula no está orientada a los puntos cardinales. El decumanus maximus iba de noroeste a sudeste (c/ del Bisbe, c/ de la Ciutat, c/ del Regomir) y el cardo maximus, de nordeste a sudoeste (c/ de la Llibreteria, c/ del Call). Se cruzaban cerca de la Plaça de Sant Jaume. Las cuatro puertas se situaban en la Plaça Nova (Porta Decumana, según la denominación empleada en la PAU de 2024), la Plaça de l’Àngel, la c/ del Regomir (Porta de Mar) y el final de la c/ del Call.

Foro y templo. El foro, una plaza porticada presidida por el templo, estaba junto al cruce de los ejes, en la parte más alta del monte Táber.

Acueducto. Llegaba a la puerta de la Plaça Nova, en el lado de la montaña.

Fuera de la muralla estaban las necrópolis, a lo largo de los caminos, y el puerto, que no se ha localizado.

Edificios públicos

Templo. El templo conocido tradicionalmente como templo de Augusto era hexástilo y períptero y se alzaba sobre un podio de unos 3 m, en la c/ del Paradís 10, el punto más alto de la ciudad. Se fecha a finales del siglo I a. C. A pesar de la denominación tradicional, su dedicación a Augusto no está demostrada. Quedan 4 columnas corintias de unos 9 m y parte del podio, en el patio del Centre Excursionista de Catalunya. Domènech i Montaner restauró las columnas y el podio a comienzos del siglo XX (visibles desde 1905); la cuarta columna, que estaba en la Plaça del Rei, la añadió Adolf Florensa a mediados de siglo.

Foro. La interpretación tradicional lo sitúa entre la Plaça de Sant Jaume y la catedral, con basílica y curia, de las que no se conocen restos. El 24 de febrero de 2026 se presentó el hallazgo de su pavimento fundacional bajo el Gran Hotel Barcino (c/ Hèrcules 3), excavado por Jordi Amorós con Xavier Maese (Servei d’Arqueologia). Son losas de piedra de Montjuïc de hasta 149 × 118 cm, a 2,5 m de profundidad, fechadas en 15-10 a. C. Aparecieron también más de 150 fragmentos de mármol, monedas y un pedestal del liberto L. Licinius Secundus (siglo II). La conclusión del equipo es que el foro era paralelo al decumanus maximus (eje mar-montaña) y no al cardo maximus: un giro de 90°. Mediría unos 80 × 70 m, entre la c/ de la Pietat y el hotel, y entre la c/ del Bisbe y la c/ de la Freneria, y el templo podría mirar al mar. La Generalitat y el Ayuntamiento respaldan la propuesta.

El 24 de marzo de 2026, en un debate en El Born, Amorós recordó que Pujades (1595), Duran i Sanpere (1954) y Orengo y Cortés (2008/2014) ya habían propuesto un giro parecido. Isabel Rodà respondió que el pavimento no es concluyente, porque no se documentó cerámica asociada y la estratigrafía está desmantelada. Es una hipótesis con apoyo institucional, no un consenso. Los restos quedarán en el comedor del hotel, con visitas guiadas periódicas.

Termas. En la Plaça de Sant Miquel hubo unas grandes termas de la primera mitad del siglo II d. C. Se suelen relacionar con las que donaron L. Minicius Natalis y su hijo hacia el 125 (CIL II 4509), cuya inscripción se halló allí. Fuera de la muralla, junto a la Porta de Mar, estaban las termas portuarias del Pati Llimona (siglos I-II, más de 1.500 m²).

Acueducto. El MUHBA habla de dos, uno del Besòs y otro de Collserola; Orengo y Miró (2011) proponen uno solo, desde Montcada. Quedan cimientos en la Av. de la Catedral y arcos en la Plaça Nova (reconstruido en 1958) y en la c/ Duran i Bas.

Espectáculos. No hay pruebas de teatro, anfiteatro ni circo.

Conjunto episcopal. Entre los siglos IV y VII se formó en el ángulo norte del recinto, con baptisterio, basílica, palacio episcopal e iglesia cruciforme, bajo la catedral y la Plaça del Rei.