Tito Livio

El género

La historiografía latina toma sus modelos de Grecia. Heródoto (s. V a. C.), al que Cicerón llama «padre de la historia» aunque con «innumerables fábulas» (Leg. I 5), comparte con Livio el gusto por la narración amena y las leyendas de los orígenes; Quintiliano los compara (X 1,101). Tucídides (s. V a. C.) hace historia política y militar con intención crítica y discursos compuestos por el autor. Polibio (s. II a. C.) narra el ascenso de Roma (220-146 a. C.) con una historia «pragmática». Es la fuente principal de Livio para los asuntos de Grecia y Oriente (décadas IV-V) y una fuente importante para la Segunda Guerra Púnica, aunque en la tercera década Livio lo nombra una sola vez (XXX 45,5). Influyen también la historiografía helenística «trágica», que busca conmover con escenas patéticas, y la idea de que la historia es obra de oratoria.

En Roma, los registros anuales del pontífice máximo (Annales maximi) dan origen a la forma «analística», año por año. Los primeros historiadores, Q. Fabio Píctor y L. Cincio Alimento (finales del s. III a. C.), escriben en griego. Catón el Viejo (234-149 a. C.) escribe en sus Origines la primera historia de Roma en latín, hoy en fragmentos. Siguen los analistas de los siglos II y I a. C. (Calpurnio Pisón, Celio Antípatro, Valerio Anciate, Claudio Cuadrigario, Licinio Macro), que Livio usa como fuentes y que se han perdido. Al final de la República escriben César (Commentarii, sobrios y en tercera persona), Salustio (monografías con brevitas, arcaísmos y moralismo sobre la decadencia) y Cornelio Nepote (biografías).

Los rasgos del género son la narración por años, abierta con los cónsules y los prodigios; los discursos verosímiles pero compuestos por el historiador; los exempla, modelos de conducta que imitar o evitar; los retratos, las escenas dramáticas y los prefacios programáticos. En De legibus Ático recuerda que, para Cicerón, la historia es opus… unum hoc oratorium maxime (Leg. I 5); Cicerón la define como testis temporum, lux veritatis, vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetustatis (De or. II 36). Después de Livio, Tácito (c. 55-120 d. C.) vuelve al modelo de Salustio, pero cita a Livio con elogio: Livius veterum, Fabius Rusticus recentium eloquentissimi auctores (Agr. 10,3).

Biografía

Livio nació en Patavium (Padua), en la Galia Cisalpina, una ciudad rica y de moral severa que sufrió las guerras civiles de los años 40 a. C. San Jerónimo (Chronicon) fecha su vida entre el 59 a. C. y el 17 d. C.; Livius.org y la Enciclopèdia Catalana aceptan estas fechas, y Britannica da «59/64 a. C.» para el nacimiento. Murió probablemente en Padua.

No se sabe nada de sus padres. Su familia no era senatorial y él no hizo carrera política ni jurídica. Tuvo formación retórica y filosófica; quizá no estudió en Grecia, y algunos errores al traducir a Polibio apuntan a un griego imperfecto. Escribió diálogos filosóficos, hoy perdidos (Sen. Ep. 100,9). Tuvo un hijo, al que escribió una carta sobre qué oradores leer (Quint. X 1,39), y una hija casada con el rétor L. Magio (Sen. Contr. X praef. 2).

Aparece en Roma después de Accio (31 a. C.) y concibió su obra probablemente hacia el 29 a. C. A diferencia de Virgilio y Horacio, no perteneció al círculo de Mecenas ni tuvo protector: seguramente vivía de medios propios. Con Augusto tuvo amistad. Según Tácito, elogió tanto a Pompeyo que Augusto lo llamaba «pompeyano», neque id amicitiae eorum offecit (Ann. IV 34), lo que se lee como broma amistosa y como señal de independencia. Animó al joven Claudio a escribir historia (Suet. Claud. 41,1).

En el libro I (19,3) menciona el cierre del templo de Jano tras Accio por imperatore Caesare Augusto. El título Augustus es del 27 a. C. y Livio no recoge el cierre del 25 a. C., por lo que la crítica suele fechar el libro I entre el 27 y el 25 a. C. Fue famoso en vida: Plinio el Joven cuenta que un hombre de Gades viajó desde el fin del mundo solo para verlo (Ep. II 3,8).

Obras

Ab Urbe condita

Datos generales. El título significa «Desde la fundación de la Ciudad». Tenía 142 libros, desde la llegada de Eneas y la fundación de Roma (753 a. C., cronología varroniana) hasta la muerte de Druso en el 9 a. C. Livio la escribió entre c. 29/27 a. C. y el 17 d. C., unos tres libros por año. La periocha del libro 121 dice que ese libro se publicó tras la muerte de Augusto (14 d. C.).

Estructura. Livio organizó la obra en bloques de cinco libros (péntadas) y de diez (décadas). Los libros VI y XXI tienen prefacios internos, y la tercera década es una unidad cerrada sobre la Segunda Guerra Púnica. La división en décadas como unidad de los manuscritos es posterior; en la Edad Media se habla de la prima, la tertia y la quarta decas.

Libros conservados. Quedan 35: I-X y XXI-XLV, con lagunas en XLI y XLIII-XLV. Los libros XLI-XLV dependen de un solo manuscrito, el códice de Lorsch (Viena, ÖNB, Cod. 15, s. V), descubierto en 1527 y editado en Basilea en 1531 con prefacio de Erasmo.

Periochae. Los libros perdidos (XI-XX y XLVI-CXLII) se conocen por las Periochae, resúmenes de cada libro del siglo IV (faltan las de los libros 136 y 137); por el epítome de Oxirrinco, un papiro del siglo III con resúmenes de los libros 37-40 y 48-55; y por citas en otros autores.

Primera década (I-X): de los orígenes a la conquista de Italia (hasta el 293 a. C.). - I: de Eneas al fin de la monarquía (509 a. C.). Rómulo y Remo, las sabinas, Numa, los Horacios y Curiacios, Servio Tulio, Tarquinio el Soberbio y Lucrecia. - II: inicios de la República. Bruto condena a sus hijos; Horacio Cocles; Mucio Escévola y Clelia; la secesión de la plebe y Menenio Agripa; Coriolano. - III: Cincinato; los decenviros, las XII Tablas y Virginia. - IV: luchas entre patricios y plebeyos (lex Canuleia), guerras con Veyes y los volscos. - V: Camilo toma Veyes; el saqueo galo de Roma (390 a. C., cronología varroniana) y vae victis; Camilo, «segundo fundador». - VI-X: reconstrucción, leyes Licinias-Sextias, guerras samnitas, Horcas Caudinas y batalla de Sentino (295 a. C.).

Tercera década (XXI-XXX): la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.). Se abre con la idea de que es bellum maxime omnium memorabile quae unquam gesta sint (XXI 1,1). Contiene el retrato de Aníbal, Sagunto, el paso de los Alpes, el Trasimeno, Fabio Máximo Cunctator, Cannas (216 a. C.), Escipión en Hispania (Cartago Nova, 209), el Metauro (207) y Zama (202). En los libros XXI-XXV el protagonista es Aníbal; en los XXVI-XXX, Escipión.

Cuarta y quinta década (XXXI-XLV): la expansión en Oriente (201-167 a. C.). Segunda Guerra Macedónica contra Filipo V y proclamación de la libertad de Grecia por Flaminino (196); el debate sobre la lex Oppia con el discurso de Catón; la guerra contra Antíoco III; las Bacanales (186); la muerte de Aníbal; la Tercera Guerra Macedónica contra Perseo y Pidna (168).

El prefacio. Empieza con un comienzo de hexámetro, según Quintiliano (IX 4,74): Facturusne operae pretium sim (I pr. 1). Sus ideas son: 1. Modestia del autor in tanta scriptorum turba (pr. 3). 2. Escribir le permite apartarse de los males que nostra tot per annos vidit aetas (pr. 5), las guerras civiles. 3. Las leyendas anteriores a la fundación ni las afirma ni las refuta (pr. 6-7). 4. El lector debe fijarse en quae vita, qui mores fuerint en los tiempos en que se formó el imperio, y seguir después la decadencia hasta haec tempora quibus nec vitia nostra nec remedia pati possumus (pr. 9). 5. La historia ofrece exempla que imitar y evitar (pr. 10). 6. Ninguna república fue más grande ni más rica en buenos ejemplos, ni en ninguna entraron tan tarde la avaritia y la luxuria (pr. 11-12).

El prefacio encaja con la restauración moral de Augusto, pero su tono es pesimista.

Episodios célebres que se leen en Bachillerato.

En el de Lucrecia, violada por Sexto Tarquinio, ella se suicida y Bruto jura expulsar a los reyes. Coriolano renuncia a atacar Roma ante su madre Veturia y su esposa Volumnia. Cincinato es sacado del arado para ser dictador, vence y deja el cargo.

Obras perdidas

Diálogos «que no se pueden clasificar más como filosofía que como historia» y libros de filosofía (Sen. Ep. 100,9), y una carta a su hijo en la que le recomendaba leer a Demóstenes y a Cicerón (Quint. X 1,39).

Estilo

Quintiliano opone la Sallustiana brevitas a la Livi lactea ubertas (X 1,32): una prosa abundante, fluida y clara. Elogia su narración mirae iucunditatis clarissimique candoris y sus discursos (X 1,101). El periodo es amplio y de tipo ciceroniano, aunque menos simétrico, con vocabulario poético y arcaico, sobre todo en la primera década, cuyo tono épico recuerda a Ennio y Virgilio.

Livio organiza el relato en escenas, como una tragedia: Lucrecia pasa por un banquete, una noche, la confesión y el suicidio, y acaba con Bruto sacando el puñal. Usa discursos que caracterizan a quien habla, retratos con antítesis de virtudes y vicios y frases lapidarias. Señala las versiones distintas de un hecho y no garantiza las leyendas. Asinio Polión le reprochó cierta Patavinitas (Quint. VIII 1,3), cuyo sentido exacto no se conoce.

Ejemplos: 1. Facturusne operae pretium sim si a primordio urbis res populi Romani perscripserim nec satis scio nec, si sciam, dicere ausim (I pr. 1). «Si haré algo que valga la pena escribiendo por completo la historia del pueblo romano desde los orígenes de la ciudad, ni lo sé bien ni, si lo supiera, me atrevería a decirlo.» Comienzo de hexámetro, modestia y periodo largo con nec… nec. 2. has tantas viri virtutes ingentia vitia aequabant, inhumana crudelitas, perfidia plus quam Punica, nihil veri, nihil sancti, nullus deum metus, nullum ius iurandum, nulla religio (XXI 4,9). «Tan grandes virtudes de este hombre las igualaban vicios enormes: una crueldad inhumana, una perfidia más que púnica, nada de verdad, nada sagrado, ningún temor de los dioses, ningún juramento, ningún escrúpulo religioso.» Retrato de Aníbal con antítesis, aliteración (viri virtutes… vitia), anáfora y asíndeton. 3. Vincere scis, Hannibal; victoria uti nescis (XXII 51,4). «Sabes vencer, Aníbal; no sabes aprovechar la victoria.» Paralelismo y antítesis scis / nescis y figura etimológica vincere / victoria.

Importancia e influencia

En Roma. La obra fue un clásico en vida del autor y la historia de referencia de la República en época imperial; eso contribuyó a que se perdieran los analistas anteriores. Con la Eneida, las Odas romanas de Horacio y los Fastos de Ovidio, forma parte de la reflexión augustea sobre los orígenes y los valores romanos (pietas, virtus, fides, pudicitia). La usan Lucano, Valerio Máximo, Floro y Tácito.

Edad Media. Se leía sobre todo en resúmenes (Floro, Periochae, Eutropio). Hacia 1383, por iniciativa del infante Juan (después Juan I), se tradujo al catalán, probablemente por Guillem de Copons, desde la versión francesa de Pierre Bersuire. Según la Enciclopèdia Catalana, esa versión catalana fue la base de la traducción castellana de Pero López de Ayala, impresa en Salamanca en 1497.

Renacimiento. Petrarca completó de su mano y anotó un códice de Livio del siglo XII (British Library, Harley 2493) con, entre otras, las décadas I y III; después lo anotó Lorenzo Valla. Maquiavelo escribió hacia 1513-1519 los Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio (publicados en 1531), sobre la república, las instituciones, la religión cívica y la virtud militar.

Literatura europea y arte. Shakespeare usó a Ovidio y a Livio como fuentes del poema The Rape of Lucrece (1594). Corneille escribió la tragedia Horace (1640). Jacques-Louis David pintó Le Serment des Horaces (1784, Louvre); el juramento no está en Livio, es invención del pintor. Botticelli, Tiziano y Rembrandt pintaron a Lucrecia. Benjamin Britten estrenó en Glyndebourne la ópera The Rape of Lucretia (1946).