El cum histórico
La subordinada favorita de los historiadores: cómo reconocerla y cómo traducirla sin escribir «con».
Qué es
El cum histórico (o narrativo) es una conjunción que introduce una subordinada con el verbo en subjuntivo imperfecto o pluscuamperfecto. Aparece en las narraciones en pasado y cuenta una circunstancia de la acción principal: dice cuándo pasó algo y, a la vez, deja ver por qué pasó. Por eso tiene un valor temporal con un matiz causal.
Caesari cum id nuntiatum esset, eos per provinciam nostram iter facere conari, maturat ab urbe proficisci.
Cuando a César se le anunció que ellos intentaban abrirse camino a través de nuestra provincia, se apresura a partir de la Ciudad.
Fíjate en que maturat está en presente: es un presente histórico, que cuenta como pasado. Por eso la subordinada va en pluscuamperfecto (nuntiatum esset).
Cómo reconocerlo
- Busca cum seguido, más adelante, de un verbo en subjuntivo imperfecto o pluscuamperfecto.
- Comprueba que cum no lleva un ablativo detrás: si lo lleva, es la preposición («con»).
- Mira dónde está: cum no siempre va el primero. César pone delante la palabra que quiere destacar: Caesari cum…, Hoc cum….
Dos tiempos, dos relaciones
Pluscuamperfecto. La acción de la subordinada es anterior a la principal.
Hoc cum voce magna dixisset, se ex navi proiecit atque in hostes aquilam ferre coepit.
Cuando dijo esto en voz alta, se lanzó desde la nave y empezó a llevar el águila contra los enemigos.
Imperfecto. La acción de la subordinada es simultánea a la principal: estaba pasando cuando ocurrió lo otro.
Cum civitas ob eam rem incitata armis ius suum exsequi conaretur multitudinemque hominum ex agris magistratus cogerent, Orgetorix mortuus est.
Cuando la ciudad, irritada por este asunto, intentaba hacer valer su derecho por las armas y los magistrados reunían a una multitud de hombres de los campos, Orgetórix murió.
El matiz causal se nota sobre todo cuando hay varios verbos coordinados que explican la decisión del sujeto:
Caesar, cum constituisset hiemare in continenti propter repentinos Galliae motus, neque multum aestatis superesset atque id facile extrahi posse intellegeret, obsides imperat.
César, como había decidido pasar el invierno en el continente por las repentinas revueltas de la Galia, no quedaba mucho verano y se daba cuenta de que este podía alargarse fácilmente, exige rehenes.
Cómo traducirlo
Elige la opción que suene más natural:
- Cuando + indicativo: «cuando dijo esto», «cuando la ciudad intentaba…». Es la más segura.
- Como + subjuntivo: «como hubiera dicho esto». Es la traducción tradicional; hoy suena algo forzada, pero es correcta.
- Como / dado que + indicativo, si pesa el valor causal: «como había decidido pasar el invierno…».
- Gerundio compuesto o participio para la anterioridad: «habiendo dicho esto», «dicho esto».
- Al + infinitivo para la simultaneidad: «al intentar la ciudad…».
En la PAU se valora que se respete la relación temporal: el pluscuamperfecto marca anterioridad y el imperfecto, simultaneidad.
Errores frecuentes en el examen
- Traducir cum por «con» cuando va con un verbo en subjuntivo.
- Traducir el pluscuamperfecto como si fuera simultáneo («cuando decía esto»).
- No ver un tamen en la principal. Si aparece, el cum es concesivo («aunque»), no histórico: cum omnes gloria anteiret, omnibus tamen carus esse, «aunque superaba a todos en gloria, era, sin embargo, querido por todos» (Salustio, Yugurta 6, 1). Lo verás en la lección Los usos de cum.
Practica
Localiza el cum histórico, di qué relación temporal expresa y tradúcelo. Después, abre la solución.
Ex his Pullo, cum acerrime ad munitiones pugnaretur, «Quid dubitas», inquit, «Vorene?»
Primero intenta traducirlo tú.
Ver la solución
cum acerrime ad munitiones pugnaretur es un cum histórico con subjuntivo imperfecto: la acción es simultánea a inquit. pugnaretur es una pasiva impersonal («se combatía»); acerrime es el superlativo del adverbio acriter.
Traducción: «De ellos, Pulón, cuando se combatía con gran encarnizamiento junto a las fortificaciones, dijo: “¿Por qué dudas, Voreno?”».
¿Quieres más? En el almacén de textos tienes cum histórico en César corre a Ginebra, El aquilífero de la décima legión, Pulón y Voreno y La loba y los gemelos.